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Obwohl Aristoteles die Epigenese bereits in der Antike erwähnte und der englische Genetiker Conrad Waddington 1942 auf die Epigenetik hinwies, stammen die ersten wissenschaftlichen Veröffentlichungen auf diesem Gebiet aus den 1970er Jahren, wobei die Bedeutung in den 2000er Jahren zunahm. Die Vorsilbe epi in Epigenetik bedeutet im Griechischen "um" oder "jenseits", also wörtlich "um die Gene herum" oder "jenseits der Gene". Für Joël de Rosnay, einen der bedeutendsten Spezialisten auf dem Gebiet der Epigenetik, ist die Epigenetik daher "sicherlich eine der wichtigsten Entdeckungen der letzten zwanzig Jahre auf dem Gebiet der Biologie."
Jenseits der Genetik gibt es Veränderungen der Genexpression , die nicht mit einer Genmutation oder einer Veränderung des genetischen Codes einhergehen. Der Organismus ist immer noch aus seinen Genen aufgebaut, aber die Aktivität dieser Gene kann moduliert werden. So haben genetisch identische Zellen ein anderes Schicksal und können zu Muskeln, Knochen, Haut, Gehirn, Blut, Fett, Neuronen, Leber usw. werden, und zwar nicht aufgrund ihrer Gene, sondern aufgrund ihrer Umgebung, des Nährbodens, in dem sie sich geteilt haben.
Dieses Epigenom (jenseits des Genoms) wird von der Epigenetik untersucht. Sie untersucht, wie unser genetisches Erbe durch eine Reihe interner und externer Faktoren verändert, gestört und umgewandelt werden kann, und zwar von den ersten Sekunden unserer Empfängnis bis zu den letzten Sekunden unseres Lebens. Die Epigenetik widerlegt also teilweise die "Fatalität" der Gene. Bruce Lipton, Biologe und Vater des Buches "The Biology of Belief", erklärt dies sehr gut. Ihm zufolge sind heute 1 % der Krankheiten direkt mit den Genen verbunden, und mehr als 90 % der Krankheiten sind auf unseren Lebensstil, den Stress und die Tatsache zurückzuführen, dass wir in einer sehr stressigen Umgebung leben. Physiologisch gesehen führt dies zu hohen Cortisol- und Zytokinausschüttungen, die unser Immunsystem schwächen.
Stress wirkt sich stark auf unser Immunsystem und unsere Vitalität aus. Und so haben letztlich 90 % der Krankheiten nichts mit einem Defekt in unserer Biologie zu tun. Die Wissenschaft erkennt an, dass Gene und DNA unsere innere Biologie nicht steuern. (In dieser alten, eher deterministischen Sichtweise aus der "All-DNA"-Ära glaubten die Forscher, dass die Gene alles erklären können, von unseren körperlichen Merkmalen über unser Verhalten bis hin zu den Krankheiten, die in unserem Leben lauern), Sie erkennen jetzt an, dass die Gene selbst von der Umwelt gesteuert werden, genauer gesagt von unserer Wahrnehmung der Umwelt. Bruce Lipton spricht sogar von unserem Bewusstsein und der Art und Weise, wie wir das Leben wahrnehmen und auf die Welt reagieren, denn dies steuert seiner Meinung nach die Gene.
Mit dem neuen epigenetischen Ansatz werden die Dinge also anders dargestellt: Die Umwelt und die Art und Weise, wie wir auf diese Umwelt reagieren, steuert unsere Gene. Dies bringt uns zurück in die Sphäre der persönlichen Verantwortung und Macht, der Handlungsfähigkeit.
Generell haben die Forscher inzwischen zugegeben, dass unsere Genetik für etwa 15 % unseres Gesundheits- oder Krankheitszustands verantwortlich ist und dass epigenetische Faktoren für 85 % desselben Gesundheits- oder Krankheitszustands verantwortlich sind... Dadurch können wir erkennen, dass die Epigenetik eine entscheidende Rolle beim Verständnis der Entstehung bestimmter Krankheiten spielt. Und es ermöglicht uns zu verstehen, wie viel Einfluss wir auf unsere Gesundheit haben können.
Obwohl die Prozesse, durch die Umwelteinflüsse (Temperatur, Belastung durch Schadstoffe und endokrine Substanzen, Verfügbarkeit von Nährstoffen, Lebensgewohnheiten, Rauchen, Alkohol, Stress, soziales und emotionales Umfeld usw.) das Epigenom beeinflussen, noch nicht vollständig verstanden und dokumentiert sind, ist bekannt, dass viele Faktoren einen positiven oder negativen Einfluss auf die Gene ausüben.
Was die Ernährung betrifft, so ist erwiesen, dass das, was wir essen, uns mehr oder weniger anfällig für bestimmte Krebsarten und Krankheiten macht. Je nach Menge und Qualität können Lebensmittel das Verhalten von Genen deutlich verändern. Und diese Veränderungen können dann von Generation zu Generation weitergegeben werden.
Stress ist zweifelsohne einer der negativsten Einflüsse auf unsere Gene und damit auf unsere Gesundheit und Vitalität. Er wird auf viele verschiedene Arten erlebt: Wir können Stress empfinden, weil es bei der Arbeit nicht gut läuft oder weil wir keinen Job haben, weil unsere Liebesbeziehung nicht reibungslos funktioniert oder weil wir nicht die Mittel haben, so zu leben, wie wir es gerne hätten, usw.
Es ist daher wichtig zu verstehen, dass das Epigenom sowohl durch positive Faktoren, wie z. B. konstruktive Beziehungen und Lernmöglichkeiten, als auch durch negative Faktoren, wie z. B. alle toxischen Substanzen, denen wir ausgesetzt sind, oder Stresssituationen, verändert werden kann. All dies hinterlässt eine unverwechselbare epigenetische "Signatur" auf den Genen, die vorübergehend oder dauerhaft sein kann und die Fähigkeit der Gene beeinflusst, exprimiert, gehemmt oder moduliert zu werden. Eine Störung der epigenetischen Prozesse kann zu einem breiten Spektrum von Krankheiten führen. Solche Störungen wurden nicht nur bei Krebs, sondern auch bei neurodegenerativen Erkrankungen wie Alzheimer oder Parkinson, bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen, bei Stoffwechselkrankheiten wie Typ-2-Diabetes und Fettleibigkeit (deren Prävalenz weltweit explodiert), bei psychischen Erkrankungen wie Schizophrenie oder bipolaren Störungen und Depressionen beobachtet. Die Forscher beginnen sogar, die Epigenetik mit verschiedenen Abhängigkeiten, Süchten und Verhaltensstörungen in Verbindung zu bringen. Jüngsten Studien zufolge ist es jedoch möglich, einige der wahrgenommenen negativen Veränderungen und Störungen rückgängig zu machen und die Funktionsfähigkeit wiederherzustellen.
Abgesehen von den großen therapeutischen und medizinischen Perspektiven ist es möglich und sogar empfehlenswert, auf persönlicher und individueller Ebene das zu tun, was wir tun können, um unsere Genetik positiv zu beeinflussen. Die Optimierung der folgenden Parameter gibt uns die Möglichkeit, besser und länger zu leben.
Wir wissen, dass die Ernährung eine wichtige Rolle bei der Ausprägung unserer Gene spielt. Aber wie sieht die Ernährung aus, mit der wir unser Potenzial optimieren können? Auch wenn die Ernährung für jeden Menschen persönlich und individuell gestaltet werden muss (denn wir haben nicht alle die gleiche Konstitution, die gleichen Voraussetzungen, das gleiche Temperament... aber auch nicht alle die gleichen metabolischen, organischen, enzymatischen oder verdauungsbedingten Schwächen), so gibt es doch einige wichtige Tendenzen, die befolgt werden sollten, wenn wir eine vollständige Gesundheit anstreben. Die Ernährung muss so lebendig wie möglich sein, antioxidativ und entzündungshemmend, mit Lebensmitteln, die reich an Vitaminen, Mineralien, Spurenelementen und Antioxidantien sind, die der Hypermethylierung (Veränderung) der DNA entgegenwirken. So sind Rohkost, Kreuzblütler, Nüsse, Samen, Hülsenfrüchte, fetter Fisch, Meeresfrüchte, Algen, Eier, Nährhefe, bestimmte Supernahrungsmittel wie Kakao oder auch bestimmte Gewürze wie Kurkuma zu bevorzugen. Umgekehrt ist es besser, industrielle und (ultra-)verarbeitete Lebensmittel, bestimmte gesättigte Fette, industrielle Milchprodukte, raffiniertes Getreide und vor allem Zucker zu reduzieren oder gar zu vermeiden, da diese durch das Phänomen der Glykation zu einer allgemeinen Entzündung führen.
Regelmäßige körperliche Aktivität kann sich auch positiv auf unsere Genetik auswirken, sie ist sogar unerlässlich. Je mehr wir unseren Körper benutzen, desto mehr entwickelt er sich und desto besser funktioniert er. Je weniger wir ihn benutzen, desto mehr verkümmert er. Es geht also darum, den Körper so oft wie möglich in Bewegung zu bringen, damit er in Bestform bleibt. Eine tägliche körperliche Aktivität von mindestens 30 bis 45 Minuten wird empfohlen, um die Expression der Gene zu optimieren, die Immunität zu stimulieren sowie Entzündungen und oxidativen Stress zu reduzieren. Idealerweise sollte man täglich ein hochintensives Intervalltraining sowie Dehnübungen, Yoga und Spaziergänge durchführen. Jeder muss für sich selbst herausfinden, was zu ihm passt und was ihm Spaß macht, aber eines ist sicher: Unabhängig von Alter, Fitness und Energie ist es nie zu spät, damit zu beginnen.
Wir wissen, dass Stress, vor allem wenn er chronisch wird, und Mangel an Ruhe/Schlaf zunächst das Nervensystem erschöpft. Das Nervensystem steuert und aktiviert jedoch die meisten Funktionen des Körpers. Wir versuchen daher, ein relatives Gleichgewicht unseres autonomen Nervensystems zu erreichen, das sich aus dem so genannten sympathischen oder orthosympathischen Zweig (der die Aktion steuert) und dem so genannten parasympathischen Zweig (der Ruhe, Schlaf, Regeneration und Reparatur des Körpers steuert) zusammensetzt. Wenn im Nervensystem ein Ungleichgewicht zugunsten des orthosympathischen Zweigs besteht, kommt es zu einer Kaskade negativer physiologischer Auswirkungen: zu hohe Kortisolausschüttung, schwache Entzündungen, verminderte Immunität, verminderte Produktion von Endorphinen, Serotonin, Dopamin, Oxytocin, Versteifung der Arterien usw.
In der hochgradig stressigen Umgebung, in der wir leben, ist es daher wichtig, sich mit Aktivitäten zu beschäftigen, die den parasympathischen Zweig unseres Nervensystems stimulieren: so oft wie möglich in der Natur sein, sich in den Elementen auftanken, Yoga, Tai Chi oder Qi Gong, Meditation, spezifische Atemübungen (Pranayamas, Atemarbeit, Wim Hof), gut schlafen, lachen, singen, ein gutes Buch lesen, usw. All diese Aktivitäten verringern den oxidativen Stress, die Entzündung und die Cortisolausschüttung, während sie gleichzeitig Dopamin, Serotonin und die Immunität erhöhen und die Expression zahlreicher Gene positiv beeinflussen, insbesondere derjenigen, die entzündungshemmend wirken. Auch hier gilt, dass jeder für sich selbst herausfinden muss, was ihm gut tut und ihm erlaubt, sich zu regenerieren.
Die Untersuchung der Blauen Zonen, der berühmten wenigen Blauen Zonen auf der Erde, die alle gemeinsam haben, dass es sich um Regionen mit einem hohen Anteil an Hundertjährigen bei hervorragender Gesundheit handelt, hat gezeigt, wie wichtig soziale Interaktionen und das soziale Gefüge sind, in dem wir uns entwickeln. Wir sind soziale Wesen, mit Bedürfnissen nach Interaktion auf verschiedenen Ebenen. Es ist wichtig, diese Bedürfnisse zu befriedigen und mit positiven, optimistischen, glücklichen Menschen zusammenzukommen, die uns Energie geben. Dadurch werden unsere guten Gene aktiviert. Andererseits wirken sich toxische soziale Beziehungen negativ auf unsere Immunität und unseren oxidativen Stress aus, ebenso wie mangelnde körperliche Aktivität, Rauchen, Alkohol oder eine schlechte Ernährung.
Alle als positiv oder angenehm empfundenen Gefühle und Empfindungen beeinflussen unsere Gene positiv. Sich im Alltag zu vergnügen ist daher genauso wichtig wie sich richtig zu ernähren oder Sport zu treiben: ein geselliger Moment mit Freunden oder der Familie, ein schmackhaftes kleines Gericht, das alle Sinne nährt, ein Sonnenbad, neue Dinge zu entdecken und zu lernen, eine Reise, ein Moment der Verbundenheit in der Natur... Bewusstheit, Aufmerksamkeit und völliges Verweilen im gegenwärtigen Moment ermöglichen es, ihre Kraft zu verstärken. Uns selbst gut zu kennen, Dankbarkeit und Zufriedenheit für das zu empfinden, was wir bereits sind und haben, uns auf einen erfüllenden Lebensweg zu begeben... sind alles Elemente, die sich positiv auf die Ausprägung vieler Gene auswirken.
Die Quantenphysik besagt, dass unsere Wahrnehmungen des Lebens die Eigenschaften unseres Lebens bestimmen. In der Biologie ist dies die Grundlage für den sogenannten Placebo- und Nocebo-Effekt. Beim Placebo-Effekt heilt sich der Mensch in gewisser Weise selbst, indem er sein Bewusstsein heilt. Vor der Einnahme des Medikaments denkt er, er sei krank; sobald der Arzt das Mittel verschrieben hat, glaubt der Patient dem Arzt und redet sich ein, dass alles in Ordnung ist und er geheilt werden wird. Der Placebo-Effekt besteht in Wirklichkeit nur darin, dass das Bewusstsein der betreffenden Person sehr positiv geworden ist. Bis zu 2/3 der Heilungen in der Medizin sind auf den Placebo-Effekt zurückzuführen. Dies ist sehr wichtig, denn es bedeutet, dass positives Denken zu einer positiven Physiologie, Biologie und Gesundheit führt.
Aber was sind dann die Folgen negativer Gedanken? Sie steuern unser Leben genauso stark wie positive Gedanken, aber sie führen uns nicht zur Gesundheit... ganz im Gegenteil. In der Medizin nennt man dies den Nocebo-Effekt. Sie können fast jede Krankheit verursachen. Negative einschränkende Gedanken oder Überzeugungen, die bei den meisten von uns vorherrschen, schwächen uns mit der gleichen Kraft, mit der uns positive Gedanken und Überzeugungen heilen können.
Wir müssen uns also auf positive Gedanken und Überzeugungen umprogrammieren. Dies ist ein ganzer Dekonditionierungs- und Umprogrammierungsprozess, der durch verschiedene Techniken erfolgen kann: Selbsthypnose, Wiederholung neuer Verhaltensweisen, die ein Programm schaffen, das dieses Verhalten manifestiert (wie beim Erlernen des Autofahrens oder des Spielens eines Instruments), Energiepsychologie, wie sie von Bruce Lipton befürwortet wird, usw...
Die Entdeckungen in der Epigenetik stellen einen bedeutenden Paradigmenwechsel gegenüber dem "rein genetischen" Ansatz des späten 20.
Es ist inzwischen bekannt, dass epigenetische Markierungen im Gegensatz zu genetischen Veränderungen der DNA (auf die wir kaum einwirken können) potenziell reversibel sind, was sie zu therapeutischen Zielen macht, die für die Medizin und die öffentliche Gesundheit von großer Bedeutung sind. Die pharmazeutische Forschung in diesem Bereich konzentriert sich auf die so genannten Epidrugs und Epimedicines.
85 % unseres Funktionierens sind auf die Epigenetik zurückzuführen und nur 15 % auf die Genetik.
Mehrere Studien haben gezeigt, dass bestimmte epigenetische Veränderungen an die nachfolgenden Generationen weitergegeben werden (bis zu zwei oder sogar drei Generationen später). Wir können also nicht mehr davon ausgehen, dass wir den Zähler auf Null zurücksetzen, wenn wir Kinder bekommen, und denken, dass unser eigener Lebensstil keinen Einfluss auf sie hat. Sie werden neben unserer Genetik eindeutig auch etwas von unserer Epigenetik erben.
Indem wir auf unsere tiefsten Bedürfnisse hören, auf die Botschaften unseres Körpers, indem wir einen Lebensrhythmus annehmen, der physiologischer ist und unserer Natur besser entspricht, indem wir unseren Körper angemessen nähren (Nahrung, Gedanken, Gefühle usw.), haben wir die Macht, die Aktivität unserer Gene zu regulieren, indem wir ihre Expression erleichtern oder verhindern.
Die Epigenetik ist also Teil unseres täglichen Lebens, und wir haben durch sie eine sehr große Macht über unser Leben und unsere Gesundheit.
